Všeobecne sa uznáva, že vlasy nesú záporný elektrický náboj. Umývanie vlasov šampónom,-ktorý pozostáva predovšetkým z aniónových čistiacich prostriedkov (kategória, ktorá zahŕňa aj mydlo)-spôsobí, že vlasy získajú ešte väčší negatívny náboj; to vytvára statickú elektrinu, čo sťažuje rozčesávanie vlasov. Keď sa aplikuje vlasový kondicionér, jeho primárne aktívne zložky-katiónové kvartérne amóniové soli-adsorbujú na povrch vlasov a zanechávajú za sebou jednotný monomolekulárny film. To dodáva vlasom celý rad výhod: zvýšená jemnosť, zvýšený lesk, lepšia ovládateľnosť a kontrola statickej elektriny. Okrem toho do určitej miery pomáha opraviť poškodenia spôsobené mechanickým namáhaním, ako aj chemickými úpravami, ako je trvalá a farbenie.
Väčšina štandardných kondicionérov vyžaduje po použití opláchnutie; avšak kondicionéry ponechané{0}}sa zvyčajne formulujú ako spreje, gély alebo vlasové oleje. Hĺbkové -kondicionačné kúry (často označované ako „ošetrenia horúcim olejom“ alebo „masky na vlasy“) vyžadujú po aplikácii čas spracovania 20 až 30 minút, čím ponúkajú výrazne intenzívnejší kondicionačný účinok.